Capão Bonito telt ruim honderdduizend inwoners en geldt als de armste (industrie)stad in de staat São Paulo in zuidwest Brazilië. Meer dan 35% van de mensen heeft geen werk en staat elke dag al om zes uur in de morgen op diverse verzamelpunten, in de hoop, dat zij op één van de vrachtwagens, die dagelijks langs komen, mogen plaats nemen en daardoor verzekerd zijn van één dag werk. Werk overigens, dat zeer zwaar is en slecht wordt beloond.
In deze stad vormt het Centro d’Assistência Social een uiterst welkom lichtpunt, dat de kansen van de inwoners en speciaal de kinderen op een menswaardig bestaan vergroot. Alleen de kinderen, die in de meest armoedige buitenwijken van de stad wonen, worden opgenomen op het Centrum.
De foto’s geven een beeld van één van deze wijken. De mensen wonen er onveilig, vaak in meer dan één opzicht. Dat er met het Centrum kansen worden gecreëerd, bewijst deze vrouw, die al enkele jaren deel uitmaakt van het personeel op het Centrum. Zij is erin geslaagd om samen met haar man een steviger en veiliger huis te bouwen.
Op het Centrum worden de kinderen voorzien van de eerste levensbehoeften, is medische zorg aanwezig, worden hun kleren gewassen en nemen ze deel aan verschillende activiteiten, toegespitst op hun eigen leeftijd en omstandigheid.
Het is begrijpelijk, dat, eenmaal op het Centrum, het plantenpark daar een ongekende werkelijkheid voor hun is. Het leert de kinderen dagelijks de schoonheid van de natuur te kennen en ervan te genieten. ( Klik hier voor meer informatie over plantenverzorging, parkaanleg en groententuinen.)
Het contact met de gemeente Capão Bonito is goed. Op veel vlakken is er samenwerking. De gemeente huurt bijvoorbeeld de grote loods bij de ingang van het Centrum (nr. 25 op de plattegrond / luchtfoto ). Op de foto rechts hebben de kinderen een spandoek dat de stad feliciteert met haar 152‐jarig bestaan.